除了玩游戲，游戲手柄還能用來做什么？

去年春天，紐約市的一個生育中心里進(jìn)行了這樣一場實(shí)驗(yàn)：工程師們把人類的卵子放置在培養(yǎng)皿中，并通過顯微鏡操控體積極其微小的“精子機(jī)器人”穿透了卵子并使其受精。

(相關(guān)資料圖)

通過機(jī)器人操作形成的胚胎十分健康——兩名女嬰已經(jīng)因此成功誕生，這可能是世界上第一批通過自動化的“機(jī)器人”誕生的試管嬰兒。當(dāng)這項(xiàng)技術(shù)成熟之后，會極大地降低試管嬰兒手術(shù)的人工成本，對那些不孕不育或身患疾病父母們來說無疑是個巨大的福音。

盡管這看似只是一則醫(yī)療領(lǐng)域的新聞，但它跟還電子游戲脫不開關(guān)系，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)中用來操控“精子機(jī)器人”的設(shè)備，正是每名玩家都很熟悉的PS5手柄。

沒準(zhǔn)是由于某個工程師在打游戲時的靈光一現(xiàn)，那只PS5手柄就這樣被用進(jìn)了實(shí)驗(yàn)中。不過相比孕育生命這種嚴(yán)肅的話題，這種操作還是多少有些生草，想象一下全神貫注地握著手柄注射小蝌蚪的實(shí)驗(yàn)人員，在他眼里這場實(shí)驗(yàn)是否宛如一把FPS游戲呢？

不過真正贏麻了的還得是被打了免費(fèi)廣告的索尼，畢竟這還是人們第一次用游戲設(shè)備來“解決”不孕不育的問題。

說回正題，其實(shí)在紐約生育中心發(fā)生的這場實(shí)驗(yàn)之外，如今各個領(lǐng)域的前沿也不乏各家開發(fā)的游戲控制器的身影，除了玩游戲，它們或許遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比你想象的還能干。

一

前段時間，一家烏克蘭媒體介紹了它們軍方正在使用的一種裝備：“軍刀遙控武器站”（Sabre Remote Weapon Station）。

“軍刀”是一套遠(yuǎn)程的步哨機(jī)槍系統(tǒng)，最初被設(shè)計(jì)用來防范無人機(jī)，不過由于士兵們發(fā)現(xiàn)它相當(dāng)“好用”，因此也經(jīng)常被用作其他用途。好用的原因在于它的操作范圍足有500米，借助配套的攝像頭、遙控裝置與傳感器，“軍刀”就能在操控者處于安全的環(huán)境下攻擊敵方。

除了輕武器之外，“軍刀”還能加裝反坦克裝備

在2015年它的原型剛剛被設(shè)計(jì)出來時，“軍刀”還只是一套沒什么喜劇效果的武器系統(tǒng)，直到今年的一場版本更新——它的遙控裝置被更換成了V社的掌機(jī)Steam Deck。

事實(shí)上，這也讓網(wǎng)民們相當(dāng)震撼——畢竟這下戰(zhàn)場的形態(tài)還真成了讓士兵們躲在戰(zhàn)壕里“玩《COD》”了。

不過對“軍刀”的研發(fā)者們來說，采用Steam Deck作為控制器似乎也算得上是水到渠成。在被設(shè)計(jì)出來之初，它有個手提箱式的操控裝置，上半段是一個連接攝像頭的小屏幕，下半段則是一個笨重的握把。

初版遙控裝置是這樣的

而相比之下，Steam Deck的使用體驗(yàn)簡直跟它天差地別。它不僅更加輕便小巧，符合人機(jī)工程學(xué)設(shè)計(jì)的手柄還十分易用，僅售399美元的價格同樣更是讓它極具性價比，剩了一大筆研發(fā)與制作經(jīng)費(fèi)——在士兵無聊時，他們或許還能用Steam Deck打上兩把游戲。

在軍事領(lǐng)域，關(guān)于游戲控制器的傳聞一點(diǎn)都不少見，比如前幾年“Xbox手柄列裝科羅拉多號核潛艇”就一度成為過玩家間的笑談。雖然說手柄完全“取代”操作臺肯定是扯淡，但美軍所使用的Xbox 360手柄的確實(shí)打?qū)嵉卮媪撕藵撏稀肮怆娢U”的舊操作桿。

“光電桅桿”能觀測海面、空中與岸上目標(biāo)，取代的是傳統(tǒng)的潛望鏡

近些年，游戲手柄在軍隊(duì)系統(tǒng)里的活躍程度估計(jì)超乎你的想象。小到無人機(jī)、拆彈機(jī)器人，大到波音公司開發(fā)的激光炮，你都能在它們的操控系統(tǒng)里見到Xbox360手柄的身影。

采用Xbox360手柄的原因并不復(fù)雜，一是上手門檻極低，畢竟這種微軟“國貨”是美國大兵司空見慣的玩意，二是Xbox的手柄還有十字鍵，針對復(fù)雜的指令要比全對稱布局的手柄更泛用一些。

不過索尼系的手柄也不遑多讓。除了前文提到的“PS5手柄控制受精機(jī)器人”之外，在多年以前，敘利亞反對派武裝還曾搞出過名為“Sham II”的土制鐵皮小坦克，而坦克手就在里面用PS2手柄來操控7.62大口徑的機(jī)槍射擊。

就現(xiàn)在來看，在現(xiàn)實(shí)的戰(zhàn)場上用“打FPS游戲”的經(jīng)驗(yàn)來作戰(zhàn)已經(jīng)并非是一種想象，而是早已化為了現(xiàn)實(shí)。

二

其實(shí)除了醫(yī)療、軍工等一些相對高端的行業(yè)之外，游戲手柄的身影也廣泛存在于各個領(lǐng)域中。比如在此前的中國工程機(jī)器人競賽上，不少選手就選擇了以游戲手柄為控制器。

一位Up主選擇使用的就是PS2手柄

還有網(wǎng)友將Xbox one的手柄改裝成了全功能的賽車控制器，它不僅連接著3D打印出來的方向盤與換擋器，甚至還有個線控的油門剎車系統(tǒng)。

馬斯克也對游戲手柄情有獨(dú)鐘，特斯拉的子公司“無聊公司”（The Boring）此前就分享過用Xbox手柄操控隧道掘進(jìn)機(jī)的景象。

歸根結(jié)底，游戲手柄能在各行各業(yè)被大量用于奇怪用途的原因，還是因?yàn)樗鼈兊摹靶詢r比”實(shí)在是太高了。

打個比方，美國iRobot公司曾開發(fā)過一款機(jī)器人，他們專門為這種機(jī)器人制作了“全規(guī)格”的控制器，能在一些極端條件下使用，相當(dāng)結(jié)實(shí)。不過，這些控制器的造價成本就要突破一千美元，每臺的重量足足有著六十公斤——而與之相對的是成本超不過30美元的PS2手柄控制器，且它的耐用性也沒比前者遜色多少。

事實(shí)上，iRobot公司所發(fā)現(xiàn)的這種情況也在其他企業(yè)身上重現(xiàn)了無數(shù)次，這也讓“游戲手柄便宜泛用”成了不少行業(yè)內(nèi)的共識。而這些現(xiàn)象出現(xiàn)的原因，其實(shí)也與在游戲控制器上花了血本的廠商脫不開干系。

盡管市面上主流游戲機(jī)的配套手柄價格通常不會超過60美元，但在它們的背后，卻是極其龐大的研發(fā)經(jīng)費(fèi)。負(fù)責(zé)Xbox配件業(yè)務(wù)的總經(jīng)理Zulfi Alam在多年以前曾透露，Xbox one的手柄研發(fā)的經(jīng)費(fèi)超過了一億美元。在實(shí)驗(yàn)室，他們測試了帶有屏幕、觸摸板、攝像頭乃至氣味散發(fā)功能的各種手柄原型，又花上了大量時間去衡量將這些黑科技放到手柄上合不合適，最終才做出了這款落到無數(shù)玩家手里的經(jīng)典手柄。

而光是研究如何制造那些手柄上的按鈕，他們就花掉了上百萬美元——這還是在他們已經(jīng)有了成功的Xbox 360手柄作為經(jīng)驗(yàn)，且整體布局變化不大的情況下。

可以說，你身邊隨處可見的游戲手柄，無論是索尼的“Dualsense”系列還是微軟的Xbox手柄，都是兼顧著美觀性、實(shí)用性與人體工程學(xué)的科技結(jié)晶。

借用美國國防合約商雷神公司的一句話：

『游戲公司為了開發(fā)更為友好的人機(jī)界面花了成百上千美元，這是軍工企業(yè)完全做不到的。既然有現(xiàn)成的東西，為什么不直接把它們用在無人機(jī)上呢？』

于是他們便把游戲公司現(xiàn)成的東西用上了。

在游戲手柄技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)成熟的現(xiàn)在，其實(shí)任何需要開發(fā)精密搖桿控制器的企業(yè)都可以掂量掂量這個問題：游戲手柄能不能勝任自己產(chǎn)品的控制器？自己研發(fā)和購買游戲手柄的性價比究竟哪個更高？

三

如果把視野放得更大一點(diǎn)的話，游戲手柄在如今各行各業(yè)的四面開花，本質(zhì)上還是“游戲行業(yè)反哺科技”的一則實(shí)證。

就像2021年游戲產(chǎn)業(yè)年會中人們說的那句話，“游戲正在以其千變?nèi)f化的創(chuàng)新需求，顯示出對科技進(jìn)步的獨(dú)特拉動作用”，代入到現(xiàn)實(shí)里大概就是《吃豆人》里追著你跑的幽靈影響了人工智能的進(jìn)步、《寶可夢GO》促進(jìn)了AR行業(yè)的發(fā)展，近十來年顯卡芯片與高速網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，更是與游戲產(chǎn)業(yè)脫不開干系。

前幾年，盛大總裁陳天橋雒芊芊夫婦的腦科學(xué)研究機(jī)構(gòu)，開展的“VR游戲輔助阿爾茲海默癥項(xiàng)目”借助VR情景的交互，可以針對患者進(jìn)行多項(xiàng)認(rèn)知功能的刺激訓(xùn)練，取得了相當(dāng)好的反響；借助游戲數(shù)字化與建模技術(shù)，像敦煌莫高窟、古長城等大量古建筑則被數(shù)字化，不僅保護(hù)了原有文化遺產(chǎn)的風(fēng)貌，而且對古典文化的傳播也頗有幫助。

在這些游戲產(chǎn)業(yè)對社會造成的正面影響面前，作為玩家的我們或許也能挺起胸膛。畢竟游戲廠商之所以能在前沿科技上投入大筆資金，為其買單的便是分散在世界各地，但通過電子游戲連結(jié)起來的游戲玩家們。

不開玩笑地說，你為了玩游戲花的每一筆錢，都有可能會成為人類向未來前進(jìn)的，盡管微小但卻切實(shí)存在的助力。

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